Cet autoportrait, où l’artiste se représente avec son fez caractéristique, est considéré comme son chef-d’œuvre en estampe et de l’histoire de ce medium en Suisse. Liotard y explore le clair-obscur sans couleur, utilisant la roulette et la gravure pour accentuer les contours et renforcer les ombres, créant ainsi une tridimensionnalité saisissante. Il s’agit d’une impression exceptionnelle et lumineuse de cette estampe très rare. Épreuve de travail non décrite, avant le premier état, elle présente des zones noires profondes dues à un brunissage inachevé. Anciennement conservée dans la collection d’Henri-Albert Gosse (1753-1816), à Genève, depuis le XVIIIe siècle, elle pourrait être la plus ancienne impression connue.

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  Jean-Etienne Liotard (1702 — 1789)

  Le grand autoportrait, 1778 – 1780
  Manière noire, roulette et burin sur papier vergé, 482 x 399 mm